Intégrer la culture autochtone et la durabilité dans la construction Maison Passive

Dans le quartier Grandview–Woodland de Vancouver, un nouvel immeuble résidentiel met à l’honneur un langage architectural ancré dans la tradition et la collectivité. Le Chief Leonard George Building, conçu par GBL Architects pour la BC Indigenous Housing Society (BCIHS), est le premier immeuble en bois massif de grande hauteur certifié Maison Passive au Canada. Ce projet de neuf étages propose 81 logements locatifs conçus sur mesure, en conjuguant identité culturelle, performance environnementale et programmation axée sur la communauté. 

Faire vivre la culture

En s’inspirant de la vannerie salish de la côte, le Chief Leonard George Building fait de l’architecture un vecteur de continuité culturelle. La façade tissée évoque le savoir-faire et la symbolique des paniers de cèdre, en transposant cette tradition dans une forme urbaine contemporaine.

Historiquement, ces paniers servaient à transporter de la nourriture, des remèdes et des enfants. Ici, cette idée est réinterprétée à l’échelle d’un bâtiment, conçu comme un espace qui accueille familles, savoirs et vie communautaire.

Grâce à l’intégration de la construction en bois massif, de la performance Maison Passive et d’une conception ancrée dans la culture, le projet démontre que le logement peut être à la fois écologiquement responsable et socialement porteur de sens. À Vancouver, un nouveau type de bâtiment prend forme — un lieu pensé pour accueillir les générations, inspiré des paniers de cèdre des Salish de la côte.

Un bâtiment en bois de grande hauteur conçu selon la norme Maison Passive

Si le récit culturel est au cœur de la conception, le projet établit aussi une nouvelle référence en matière de performance environnementale dans le logement abordable.

Le bâtiment permet une réduction de 75 % du carbone intrinsèque et des émissions de gaz à effet de serre, rendue possible grâce à l’utilisation de bois massif et l'application de la norme Passive House. La structure intègre des panneaux de plancher en bois massif d’origine locale ainsi que des panneaux d’enveloppe préfabriqués en bois lamellé-croisé (CLT), alliant efficacité structurelle et précision de fabrication.

La construction en bois massif réduit considérablement le carbone intrinsèque, tandis que la certification Maison Passive assure une performance énergétique opérationnelle optimale. Ces stratégies permettent de réduire considérablement l’empreinte carbone globale du bâtiment.

Le résultat est un bâtiment entièrement électrique qui démontre qu’un habitat abordable peut aussi être exemplaire sur le plan environnemental.

Un logement conçu pour la vie en collectivité

Le Chief Leonard George Building a été conçu comme un lieu de rencontre et de vie intergénérationnelle, offrant des logements locatifs spécifiquement destinés aux Autochtones vivant à Vancouver. Cet ensemble à usage mixte comprend 81 logements, allant de la garçonnière aux suites de trois et quatre chambres, ainsi qu’un service de garde qui soutient les familles de la communauté. La diversité des types de logements permet de répondre aux besoins de ménages et de groupes d’âge variés, renforçant ainsi l’accent mis par le projet sur la vie familiale et la continuité à long terme de la communauté. 

Situé à l’est des historiques quartier chinois de Vancouver et du quartier Strathcona, le projet se trouve dans le dynamique quartier Grandview–Woodland de Vancouver, un secteur reconnu pour sa diversité et sa proximité avec Commercial Drive, l’un des corridors culturels les plus animés de la ville.

Un bâtiment inspiré de la vannerie

Au cœur du concept architectural se trouve la forme d’un panier de cèdre tressé – un objet emblématique de la culture des Salish de la côte. La façade traduit cette idée en une surface architecturale expressive qui met en valeur le savoir-faire traditionnel tout en conférant au bâtiment une identité forte et immédiatement reconnaissable.

Les paniers salish de la côte comptent parmi les formes d’art les plus anciennes de la côte nord-ouest. Ils incarnent l’identité culturelle, le leadership des femmes, la connaissance des écosystèmes locaux et les enseignements transmis de génération en génération. En s’inspirant de ces formes tissées, le projet établit un lien direct entre les pratiques constructives contemporaines et des traditions culturelles profondément ancrées.

« Depuis des générations, ces paniers de cèdre servent à transporter de la nourriture, des remèdes et des enfants », explique Achim Charisius, directeur associé chez GBL Architects et concepteur certifié Maison Passive. « Ce bâtiment prolonge cet enseignement : il agit comme un panier contemporain, accueillant familles, culture et vie communautaire en milieu urbain. »

Cette métaphore fait écho de manière particulièrement forte à la mission de la BC Indigenous Housing Society.

« Nous utilisons souvent le panier comme métaphore du tissage des générations au sein de nos familles », affirme Brenda Knights, chef de la direction de BCIHS. « Le panier évoque aussi notre manière traditionnelle de vivre ensemble. Son symbolisme revêt une importance majeure pour notre organisme dans notre démarche visant à raviver des modes de vie traditionnels axés sur la vie en communauté.

À la rencontre du bois massif et de la reconversion 

Dans le quartier Riverdale de Toronto, la transformation d’une église patrimoniale en habitation à loyer modique fait la preuve qu’une construction massive en bois stratégique et bien pensée permet de trouver un équilibre entre la préservation du patrimoine, la rapidité de construction et le développement durable quand vient le temps de trouver des solutions à la crise du logement. Le projet unique en son genre d’une hauteur de huit étages est pertinent pour l’ensemble du Canada. En effet, partout au pays, les églises vieillissantes sont sous-utilisées malgré leur valeur. Comme elles sont déjà bien intégrées à leur quartier, elles représentent un immense potentiel inexploité.

Construite en 1931, l’Église baptiste Danforth est un lieu important dont les caractéristiques historiques ont été soigneusement préservées dans le cadre du projet. L’initiative est un partenariat entre l’Église baptiste Danforth et WoodGreen Community Housing, et elle a été motivée par le désir de trouver des solutions à la crise du logement.

Les 50 unités seront des studios et des appartements d’une chambre à loyer modique réservés à des résidents de 59 ans et plus. Il s’agit d’une des populations dont le besoin en logements abordables est en plus forte croissance. Une fois terminé, WoodGreen Community Services s’occupera de la gestion et fournira des services comme de l’assistance, des travailleurs sociaux, des programmes de loisirs et des espaces communs pensés pour favoriser le bien-être et encourager la vie communautaire. 

La construction s’est déroulée en janvier et février, alors que l’hiver était particulièrement rigoureux à Toronto. Malgré la température, seules neuf semaines ont été nécessaires pour monter la structure. Les équipes ont soigneusement soulevé et installé des centaines de panneaux lamellés-croisés et de colonnes de bois lamellé-collé, ainsi que des milliers de connecteurs et d’attaches en métal pour faire sortir le projet de terre.

Les murs préfabriqués de FAB Structures forment l’enveloppe du bâtiment, et démontrent qu’il est possible d’intégrer facilement des systèmes préfabriqués à des éléments patrimoniaux sans les surcharger.

Soutenu par la ville de Toronto et l’Initiative pour la création rapide de logements du gouvernement canadien, l’immeuble du 60 Bowden fait la preuve que la construction préfabriquée en bois massif peut permettre de réaliser rapidement et efficacement des logements de haute qualité et à faible émission de carbone en ville, mais aussi qu’une livraison rapide ne se fait pas nécessairement au détriment de la préservation du patrimoine. 

Préserver le passé en construisant l’avenir

Un des plus grands défis de la transformation a été d’honorer la vision de la congrégation qui cherchait à offrir des logements à loyer modique avec des services tout en conservant les principaux éléments de la structure existante. La solution est née au carrefour de la reconversion et de l’utilisation d’une construction préfabriquée en bois massif. La nouvelle structure en bois massif s’élève au-dessus de la façade, des tours jumelles et des vitraux soigneusement préservés de l’église.

Element5 a fourni la superstructure en bois massif qui comprend des panneaux de plancher en bois lamellé-croisé à sept couches soutenus par des points d’appui sur des colonnes bois lamellé-collé. Cette approche modulaire à plat a permis un assemblage rapide sans compromettre la précision que nécessite un chantier urbain complexe. 

par Diana Tamblyn

Client : WoodGreen Community Services

Promoteur : Assembly Corp., inc.

Architecte : mcCallumSather Architecte du patrimoine : ERA Architects, inc.

Entrepreneur général : Loftin Management

Ingénieur-conseil : Thornton Tomasetti

Matériaux de construction : Fab Structures

Fournisseur de bois massif : Element5