Le nombre de chocs économiques que nous avons traversés ces dernières années est tout simplement incroyable. Naviguer à travers chacun d’entre eux a été pour le moins ardu. Cela dit, un autre aspect plus préoccupant de ce paysage en constante évolution mérite notre attention. À mesure que le rythme du changement s’accélère et que l’avenir devient encore plus imprévisible, les entreprises peuvent reporter leur engagement dans une stratégie à long terme, en particulier celle qui implique des investissements importants ou une exposition à de nouveaux produits et méthodes. En période d’incertitude, notre tendance naturelle est de maintenir notre position, mais la crise actuelle du logement nous pousse à trouver des moyens nouveaux et innovants d’augmenter notre parc immobilier.

Une façon de faire progresser votre entreprise sans pour autant « miser tout ce que vous avez » consiste à ignorer la volatilité, à vous concentrer sur ce que vous pouvez contrôler et à apprendre votre métier.

Apprendre votre métier signifie développer et améliorer les compétences et les systèmes fondamentaux nécessaires pour être un acteur solide dans ce marché hautement concurrentiel. Il s’agit là des aspects pratiques de la construction hors site, axés sur la manière dont nous concevons, fabriquons et assemblons les maisons, et non sur notre stratégie marketing, notre levée de fonds ou la technologie que nous utilisons. C’est une initiative pratique. Fondée sur l’expérience, pas sur les transactions. Elle fait partie d’un long parcours vers l’excellence opérationnelle. Ce n’est pas simplement une course pour être le premier sur le marché.

Elle peut sembler ennuyeuse et trop simpliste, mais ne le négligez pas, sous peine de le regretter. Gerry McCaughey, l’un des plus grands experts mondiaux en matière de construction hors site, affirmait souvent que l’Amérique du Nord ne souffrait pas d’une pénurie de main-d’œuvre, mais plutôt d’un problème d’efficacité. Je suis complètement d’accord avec Gerry. Avec tout le respect que je lui dois, j’irais même plus loin. Notre problème d’efficacité sur le terrain est évident, mais il est également répandu dans bon nombre de nos usines de préfabrication. Je dirais donc que notre problème est plus profond. Au-delà de l’efficacité, nous avons un problème de capacité.

Nous ne sommes pas capables? Non, pas tout à fait. Nous n’avons tout simplement pas encore atteint notre plein potentiel, du moins pas à l’échelle de l’industrie. Nous savons que nous avons besoin de l’efficacité que procure la fabrication d’éléments préfabriqués, mais nous ne sommes pas encore très doués dans ce domaine. Pourquoi? Parce que nous avons simplement besoin de plus de temps. Du temps pour apprendre, pour nous pratiquer, pour nous développer et pour évoluer. La clé est de consacrer du temps et des ressources à ces activités spécifiques, et d’agir de manière réfléchie, car elles ne se réaliseront pas d’elles-mêmes.

La pression actuelle pour augmenter notre parc immobilier pousse certaines entreprises à négliger les éléments de base, leur regard étant rivé sur l’objectif final. Oui, il est impératif de ne jamais perdre de vue l’objectif, mais nous devons également reconnaître le fait qu’en tant qu’industrie, nous n’en sommes qu’au tout début de cette aventure dans le domaine de la préfabrication et qu’il serait judicieux de concentrer nos efforts sur le développement et le perfectionnement des compétences, techniques et systèmes fondamentaux. Les progrès réels prennent du temps, et il suffit de regarder autour de nous pour voir comment cela se passe dans d’autres secteurs.

Prenons l’exemple du secteur automobile et des constructeurs immobiliers européens de renommée mondiale. Ces secteurs n’ont pas été créés du jour au lendemain. Ils ont évolué. De trois à cinq générations d’évolution, de travail acharné, d’apprentissage critique et de perfectionnement de compétences ont produit une richesse d’expertise et d’expérience qu’il est impossible d’acheter ou de copier. Leur autre force, est tout aussi importante : il s’agit avant tout d’entreprises d’ingénierie et de fabrication. Ils fabriquent des automobiles et des maisons résidentielles, mais s’ils fabriquaient tout autre produit industrialisé, leur état d’esprit et leur approche seraient les mêmes. Nous reviendrons à l’état d’esprit dans un moment.

Mike Schmidt, président, Auto Construct Inc.

Outilleur-ajusteur qui détient une maîtrise en administration des affaires, Mike comprend bien la fabrication, de la première à la dernière étape. Il a passé ses années de formation en tant que cadre dans l’industrie automobile, travaillant pour des multinationales de renommée mondiale comme Magna International et ArcelorMittal.

En 2017, Mike a fondé Auto Construct Incorporated (ACI), une société de conseil en gestion, afin d’accélérer l’industrialisation de la construction résidentielle. Spécialisé dans la conversion de la construction traditionnelle à la construction hors site, Mike a dirigé et facilité la croissance de plusieurs entreprises qui sont devenues des acteurs dominants dans leurs domaines respectifs.

ACI fournit des services de formation, d’orientation et d’aide à la mise en œuvre dans les domaines du développement commercial, des systèmes de fabrication, du choix des technologies et du démarrage d’usines. ACI dessert un large éventail de promoteurs immobiliers, d’entreprises de construction, de constructeurs de maisons et d’entreprises manufacturières partout au Canada et aux États-Unis.

L’avantage le plus évident est l’acquisition de compétences de base et l’amélioration du rendement. Il s’applique aussi bien aux jeunes pousses qui tentent de se faire une place qu’aux entreprises chevronnées qui souhaitent améliorer leur rendement et renforcer leur position concurrentielle.

L’avantage suivant pourrait sembler contre-intuitif, mais il est lié à la technologie. Les avancées techniques comme l’automatisation, la robotique, la conception générative et l’intelligence artificielle sont indéniablement puissantes, mais elles ne peuvent être pleinement exploitées sans une base technique solide. Tout comme un athlète professionnel peut prendre l’avantage sur ses concurrents en utilisant un équipement de qualité supérieure, les technologies de pointe améliorent nos capacités existantes; elles ne remplacent pas nos compétences fondamentales. Ainsi, en renforçant vos capacités internes, vous créez en réalité un tremplin pour profiter des avantages offerts par les technologies de pointe.

Enfin, s’engager à apprendre son métier est une question d’état d’esprit. C’est une religion. La recherche de l’excellence opérationnelle créera une culture d’amélioration continue qui modifiera la façon dont votre entreprise pense et agit. Après un certain temps, cette habitude s’installe et devient un pilier de votre culture organisationnelle. À présent, alors que vous réfléchissez à la prochaine étape majeure dans l’évolution de votre entreprise, vous pouvez être assuré que votre équipe vous guide déjà dans la bonne direction, créant ainsi un tremplin pour votre prochain bond en avant.

Apprendre votre métier n’est pas compliqué : il s’agit simplement de bien faire les choses simples. Comment minimiser le nombre de composants dans une ouverture brute pour un cadre de fenêtre? Quel type de raccords d’angle est le plus facile à installer sur site? Êtes-vous prêt pour des conceptions à parois multiples qui exploitent pleinement vos stations d’encadrement et de revêtement? Avez-vous éliminé les ossatures en ballon pour les murs élevés? Il existe des centaines de petites décisions – changements de processus, améliorations de produits et techniques d’assemblage – qui, une fois maîtrisées, peuvent transformer un constructeur de préfabriqués en un fabricant de classe mondiale.

Pourquoi alors mettre l’accent sur l’initiative « retour aux sources » si vous êtes déjà un acteur de ce secteur? Cette approche présente trois avantages majeurs, dont certains pourraient vous surprendre.